Carlos Díaz, ingeniero egresado de la Universidad Simón Bolívar,  presentó el proyecto en la Universidad Simon Fraser de Canadá. La era de los bastones y lazarillos podría estar llegando a su fin.

GABRIEL BARRETO | EL UNIVERSAL
La era de los bastones para ciegos y los perros lazarillos podría estar llegando a su fin. Y es que una nueva herramienta tecnológica podría permitir a las personas invidentes percibir el mundo que los rodea con tan sólo utilizar un guante y una cámara. Se trata de un sistema desarrollado por el ingeniero venezolano Carlos Díaz como parte de su proyecto de Maestría en la Universidad Simon Fraser de Canadá.

El ingeniero, egresado de la Universidad Simón Bolívar (USB), diseñó el prototipo de un software que les permite a las personas invidentes percibir los diferentes elementos que se encuentran en el ambiente sin necesidad de tocarlos.

Para ello se utilizó una cámara 3D que capta los elementos que la persona tiene al frente, además de un guante que emite vibraciones a los dedos cuando el objeto está cerca para facilitar su posición, distribución espacial y tamaño.

Para hacer su proyecto, Díaz se valió del sistema Kinect, desarrollado por Microsoft, que permite a los usuarios controlar e interactuar con la consola de videojuego sin necesidad de contacto físico, pues su interfaz es capaz de reconocer los gestos, la voz/sonidos y los movimientos de diferentes objetos e imágenes.

El ingeniero Díaz explicó que las imágenes captadas por la cámara 3D son procesadas por un computador que crea un modelo tridimensional de los objetos, mientras que la 2D registra la posición de los dedos del guante, que emite vibraciones cuando el usuario toca los modelos virtuales.

"El usuario cuenta con un espacio de escaneo en el que se puede tocar, interactuar y penetrar virtualmente los cuerpos, aprendiendo a percibirlos, ubicarlos, medirlos, contarlos y diferenciarlos", detalló Díaz, quien añadió que la idea es que en el futuro las personas caminen con el casco y en su mano perciban, mediante vibraciones, una imagen táctil del entorno que los rodea.

Una de las bondades del software es que podría disminuir los tropiezos a los que las personas invidentes están expuestas a diario, además de que les permitiría encontrar objetos sin requerir ayuda.

El proyecto presentado por Díaz tuvo una fase experimental en la que a un grupo de voluntarios se le vendaron los ojos para comprobar la funcionalidad de la herramienta y se determinó que éstos eran capaz de encontrar diferentes objetos y clasificarlos según sus dimensiones.

Aunque este proyecto está en período experimental, Díaz vislumbra que el dispositivo podría simplificarse aún más, sustituyendo el casco por las famosas gafas del gigante de Internet -las Google Glass- que ya incluye cámaras miniaturizadas; mientras que el computador vendría a ser el teléfono inteligente del invidente, al que habría que añadirle el software que convierte las imágenes en modelos tridimensionales.

Tres estudiantes del último año de Ingeniería en Computación de la USB y una de Comunicación Social de la Ucab, se fijaron como objetivo el diseño de un software que, a manera de juego, busca promover las ideas de emprendimiento e impulsarlas hasta convertirlas en un negocio sostenible.

Se trata de un software que a través de la página web www.inpetus.com -impulso de innovación, según el significado del sitio-, están creando los jóvenes David Goudet, Gabriel Freites, Denisse González (Ucab) y Andrea Díaz (USB), a fin de ofrecer herramientas útiles en el inicio de un emprendimiento.

El software está definido como un acelerador necesario para las primeras etapas de una empresa en fase startup, e incluye sugerencias de nombres de la idea, marketing, asesoría jurídica y guía en general de arranque de la empresa, todo on line y de manera lúdica.

Goudet explica que a través del sistema, que está en desarrollo y afinación de detalles, los emprendedores acceden y siguen los pasos que se muestran como retos, que, una vez superados, permiten un servicio de los que ofrece el equipo de especialistas, que podría incluir el diseño de la página web o del logotipo de la nueva empresa, realización de un video promocional, asesoría financiera, entre otros; “cada vez que se accede a un servicio en áreas específicas como mercadeo, publicidad, diseño gráfico, asesoría legal o financiera, intervienen especialistas, de manera de garantizar la calidad del impulso que se le da al emprendimiento”.

El software gamificado, como lo describen los jóvenes, ofrece resultados aplicables y adaptados a la idea de emprendimiento que busque cada cliente, al tiempo que se constituye en una red social para agrupar a emprendedores de diferentes partes del mundo -otra de las ventajas en la que trabajan los estudiantes-, a fin de ofrecerlo en el sector inversionista y unir a ambos grupos en un solo espacio virtual.

Esta idea es respaldada y asesorada por el Parque Tecnológico Sartenejas, PTS, organización con vasta experiencia en el área de emprendimiento y en la captación de inversionistas ángel para el desarrollo de proyectos empresariales.

Un equipo de la USB diseñó un prototipo de implante del pabellón auricular.

Se probaron diferentes parámetros hasta hallar el más óptimo

GABRIEL BARRETO 

Son exactas a las de un ser humano común y corriente: alargadas, flexibles, y color carne. Sólo que las orejas creadas por la ingeniera venezolana Mariángel Berroterán, estudiante de la maestría de Mecánica de la Universidad Simón Bolívar (USB), son de materiales sintéticos como el poliácido láctico y el hidrogel.

Ella, junto con los profesores María Virginia Candal, Orlando Pelliccioni y Marco Antonio Sabino, dicidieron dedicarse desde hace un año y medio a diseñar pabellones auriculares con la idea de brindar solución médica a los pacientes que padecen de microtia, malformación genética del oído externo que se trata tradicionalmente mediante la extracción de cartílago costal (costillas) del propio paciente. Un material que luego es utilizado para dar forma a la oreja e implantarla a través de una cirugía.

Para ello se valieron de tecnología de impresión 3D, así como de materiales biocompatibles. "La iniciativa surgió para optimizar el proceso actual, y disminuir los tiempos de operación del implante, además de erradicar los altos costos que significa una intervención de este tipo", explicó Berroterán, quien agregó que la primera fase del procedimiento se realizó de manera digital. Esto es: valiéndose de un sistema computarizado con imágenes de tomografía axial segmentaron el cartílago auricular del resto del cráneo; y posteriormente separaron completamente el cartílago.

Esa pieza la guardaron en un formato digital especial que posteriormente fue procesada por la máquina 3D, que imprimió dos implantes tridimensionales biocompatibles del cartílago auricular: uno de poliácido láctico y el otro de hidrogel, que ya tienen forma de oreja, por lo que se evita recurrir a una cirugía de extracción de cartílago.

"Las dos propuestas están diseñadas para introducirse dentro del cuerpo humano. No es una oreja externa, sino interna, que luego el organismo va poder recubrir de piel y darle la forma natural del pabellón auricular", explicó Pelliccioni. 

Se saben que los materiales empleados para efectuar estos implantes ya han sido utilizados para otras soluciones médicas, por lo que se garantiza su compatibilidad en el cuerpo humano, aunque de igual forma se requerirán de más estudios para comprobar su efectividad, acotaron los investigadores.

El proyecto fue posible gracias al apoyo del Departamento de Ciencia de Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la Universidad Politécnica de Cataluña, así como de Joaquín Miguella, director de la Fundación CIM de Barcelona- España y Miguel Sánchez del Centro Catalán del Plástico- Barcelona, quienes prestaron colaboración a la ingeniero Berroterán para la impresión de los prototipos, pues la impresora 3D necesaria para este tipo de procedimientos no se encuentra en el país.

Para que en el país este tipo de tecnología pueda ser utilizada se necesitan los equipos de impresión 3D y realizar pruebas experimentales con la finalidad de comprobar su eficiencia.

VENTAJAS

• Los galenos tienen la opción de practicar con los implantes antes de colocarlos, lo que permite disminuir tiempos y costos. 

• Disminuyen la cantidad de infecciones o errores humanos cometidos durante las operaciones. 

• Naturalidad y precisión de los implantes. 

Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.

EL UNIVERSAL

Tatiana Birgisson, una joven de origen venezolano, ganó el concurso de emprendedores celebrado en la sede de Google en Mountain View, California, en el que participaron una docena de empresas de distintas partes del país.

Birgisson, de 25 años y madre venezolana, es la creadora de Mati Energy Drinks, una idea que empezó a incubar cuando era estudiante en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, donde solía consumir bebidas energéticas y, sobre todo, mucho té.

La joven economista, quien se graduó en 2012, decidió perfeccionar la receta, a la que comenzó a añadirle hojas de guayusa, planta amazónica con alto contenido en cafeína.

Birgisson recordó, durante su presentación en Google, que los 11.500 dólares que ganó en un concurso para emprendedores en su universidad le permitieron comprar latas para envasar su bebida energética, que se comercializa con el nombre de Mati.

"Mis amigos me llaman Tati y quería que el nombre de la bebida estuviese inspirado en mí, pero que no fuese algo tan obvio", explicó Birgisson tras ganar la competición, que espera ayude a impulsar las ventas mensuales de Mati, que el próximo mes alcanzarán las 25.000 latas mensuales.

En su opinión, el que Mati tenga solo 45 calorías por lata e incluya ingredientes naturales como las hojas de guayusa y jugo concentrado de manzana, cerezas y lima explica su popularidad. La marca competirá en un mercado particular directamente contra Red Bull, por ejemplo.

El evento contó con la participación de emprendedores de Dakota del Norte, Colorado, Pensilvania, Tennessee, Michigan, Illinois, Texas, Iowa y Minesota y dos emprendedores que llegaron desde Canadá.

"La segunda edición de nuestra conferencia para emprendedores pone de manifiesto que hay innovación en todas partes", dijo Mary Grove, directora de la división de Google para Emprendedores, que respalda a emprendedores en 100 países.

"El espíritu emprendedor es parte del ADN de Google, que nació en un garaje hace 17 años y, por eso, queremos ayudar a emprendedores en todo el mundo", agregó.